新人アーティストが発掘されるストーリーにおいて、Ari O’Nealほどドラマチックな話はないでしょう。メリーランド州出身の彼女は、Beyoncéのライブの中でも話題となった2018年のCoachellaに出演するギタリストとして、インスタグラムを通じてスカウトされました。それ以来、O’NealはLizzo、Alicia Keyes、SZAのツアーに参加するなど、大活躍しています。流麗なリード・スタイルを持つ素晴らしいアンサンブル・プレイヤーであるAri O’Nealが、自身の生い立ちや影響を受けたもの、お気に入りのBOSSペダルについて語ってくれました。
はじまり
出身地であるメリーランド州が、音楽的にユニークであると感じるポイントは何でしょうか？
私はTakoma Parkで生まれましたが、育ったのはPG郡、D.C.のすぐ隣にあるClinton Temple Hillsでした。たくさんの有名ミュージシャンが暮らしている場所です。例えば、BaltimoreのAaron SpearsとMike Reidとか。D.C.やメリーランド州、バージニア州ではバンド・シーンがとても盛んなので、音楽に触れる機会が多いです。簡単に出会えますから。
若い頃、特に影響を受けたサウンドはありますか？
私は祖父母の元で育ちましたが、母も父も叔母も叔父も、みんな音楽が大好きでした。私の祖母はクラシックが好きで、よくオーケストラを一緒に見に行っていました。一方、祖父はJames Brown、母はStevie Wonderといったシンガーが好きでした。私たち家族は、心地良い音楽に夢中だったんです。
新人ギタリストの発掘
あなたがインスタグラムでスカウトされたのは、BeyoncéのCoachellaに出演するためでしたね。連絡がきた時、現実に起きたことだと信じられましたか？
嘘だと思いました。その時点で、私は5つの仕事をしていたんです。音楽学校の受付、教会やバック・バンド、We The Fixでの演奏、そしてギターの講師。それが私の人生だと思っていたし、それで良いと思ってました。しばらくオーディションにも参加していませんでした。
当時、私はもっとプロフェッショナルになろうとしていたので、姉に事務的なメールやメッセージの返信をしてもらっていました。すると彼女が「Parkwoodの誰かから、オーディションを受けて欲しいって連絡がきてる」と。調べてみるとBeyoncéの会社だったので、いくつかビデオを撮って送りました。自分の誕生日に電話がかかってきて、「明日、リハーサルに来れる？」と言われました。Coachellaのためだと分かったのは、2日目のことです。
「自分の誕生日に電話がかかってきて、「明日、リハーサルに来れる？」と言われました。Coachellaのためだと分かったのは、2日目のことです」
今思えば、本当に怖かったです。仕事を辞めた後でも、元同僚と連絡を取っていました。ミュージシャンにはお金がないというネガティブなイメージもあるので、経済的に不安定にはなりたくありませんでした。私が仕事を辞めると決断した時、Aaron Spearsと話しました。私は泣いていましたが、彼は大丈夫だよと言ってくれました。
それ以来、Lizzoから現在のSZAまで、多くのアーティストと共演してきましたね。彼らから学んだことはありますか？
どのチームも雰囲気が違っていたので、それぞれの人から何かしらを学んできたと思います。一緒に働くアーティストの95%はとても素敵でクール。みんな自分なりの何かを持っていて、多くのことを学んできました。
SZAとは、クラブやラウンジからアリーナに移る時間を一緒に過ごしました。前はもっとジャム・セッションをしている感じでしたが、今はより有名になるために、私たちはその通過点にいると思います。SZAの作品は様々で、特に新しいアルバムにはたくさんの雰囲気が詰め込まれています。アコースティックの楽曲もあれば、U2のような曲もあります。
お気に入りのBOSS
あなたはGT-1000のファンで、「オール・イン・ワンのペダル」と呼んでいますね。あなたのサウンドにおいて、BOSSのペダルはどのような役割を果たしていますか？
たくさんのライブ・ショーでGT-1000を使ってきました。FantasiaやNormaniのツアー、それからLizzoの初ツアーとTVショーでも。最近は、レコーディングでも使っています。America’s Got Talentに出演していた若いグループが、ギターのライブ・アレンジメントを必要としていたので、そこで。普段はDAWに内蔵されているプラグインを使っていたんですが、GT-1000を試したらすごく良い音になりました。
SZAの時は、私の持っているエクスプレッション・ペダルに問題があったんですが、友達の何人かがBOSSのエクスプレッション・ペダルを使っているのを見て、試させてもらいました。そうしたら夢のような音が出て。もう戻れないです。
「たくさんのライブ・ショーでGT-1000を使ってきました。最近は、レコーディングでも使っています」
練習の大切さ
あなたのリズムは懐が深く、リード・スタイルはとてもなめらかだと感じます。練習で特に気を付けていることはありますか？
Jubu SmithやAgape Jerryのような影響を受けている人のビデオを見るようにしています。でも丁度、恩師であるChristopher Brownからレッスンを再び受けるようになりました。今は清楚感を意識したり、一緒に演奏する人たちを引き立たせるために何をするべきかを研究しています。時々、私は自分の世界観や自分の音色やサウンドに入り込んでしまうことがあるんですが、素晴らしいミュージシャンは他のミュージシャンの音を引き立てることができると思います。そういうことをやりたいんです。
ギター初心者に伝えたいことはありますか？
自信を持って、自分の持ち味を磨くことが大切だと思います。ほとんどの人が他人のプレイを見て、彼らのテクニックやスタイルと自分を比較してしまいます。でも、それぞれ音楽へのアプローチの方法は異なります。誰が良いとか、誰が悪いとかではありません。あなたのスタイルが重要です。何か納得いかないことがあるなら、それを改善するべき。みんなが何をしているかは関係ないです。あなたと、あなたの旅の物語なんですから。
「みんなが何をしているかは関係ないです。あなたと、あなたの旅の物語なんですから」
今後、楽しみなことはありますか？
LA’DYというガールズ・バンドを、Lizzoの幼馴染と一緒に始めました。ミュージシャンとして、いつも誰かをサポートしています。「これが私たちで、これが私たちの鳴らす音」というものを提示できるようになってきました。みんなで作曲もしていて、ものすごく良い音楽ができました。
