ロータリー・スピーカーの音には、流れるようで立体的、そして非常に表現力豊かな、抗うことのできない魅力があります。この音色は今なおプレイヤーやプロデューサーにインスピレーションを与え続けています。新製品のRT-2 Rotary Ensembleは、長年にわたるサウンドの歴史を凝縮し、ついにどんな機材ボードにも収まるコンパクトな形で提供します。この記事ではロータリー・エフェクトの起源をたどり、BOSSがどのようにその技術を洗練させてきたかを探り、さらにその独特な揺らぎを強力かつ創造的に使いこなしてきた素晴らしいアーティストたちを紹介します。
動きと奥行き
BOSSは2025年の新作として、ロータリー・スピーカー・キャビネットの誰もが知るあの独特なサウンドを、ついに象徴的なコンパクト・ペダル形状で初めて発売しました。これがRT-2 Rotary Ensembleです。長らく待ち望まれていた瞬間の到来です。
この印象的なモジュレーション効果は、一度聴けばすぐにわかる独特の音色で、表現力も無限大。1960年代以降、ブルース、プログレ、サイケデリア、ソウル、ゴスペルなどあらゆるジャンルのギター・サウンドで主役を務めてきました。しかし、元祖のロータリー・スピーカーは、その重さと高価さで有名であり、ギタリストが気軽に持ち運べる機材ではありませんでした。
それでもロータリー・スピーカーの音は、人々の記憶に強く残っていました。実際、ペダル・メーカーはそのつかみどころのない独特の音色をコンパクト・エフェクターで再現しようと何十年も挑戦してきましたが、望み通りにはなりませんでした。そして、ついにRT-2がその状況を一変させます。
最先端のDSP技術と、伝説的なLeslie 122キャビネットの徹底的な研究を基に、BOSSはこれまでで最も忠実な再現を実現しました。豊かな空間的動き、和音の深み、有機的な質感が完成しました。
さらにリアルタイムでパラメーターを調整できるなど多彩なコントロール機能を備え、RT-2は単なるオマージュを超えた存在になっています。現代の音楽制作にふさわしい、ロータリー・スピーカーの特性を持つ便利でペダルボードに適したツールとして、ステージやスタジオで活躍するでしょう。
「最先端のDSP技術と伝説的なLeslie 122キャビネットの徹底的な研究を基に、BOSSはこれまでで最も忠実な再現を実現しました」
ロータリー・スピーカーとは？
ロータリー・スピーカーはモジュレーションの一種ですが、ギタリストがよく使う電子的なエフェクト（コーラス、フェイザー、ビブラート、フランジャー、トレモロなど）とは異なります。これらはすべてアナログ回路によって生み出される効果ですが、ロータリー・スピーカーは空気中に音の動きを物理的に作り出す仕組みで、伝統的なLeslieモデル122のような特殊なスピーカー・キャビネットの物理的な動きによって実現されます。
ロータリー・スピーカー・キャビネットの一部（通常はホーンやドラム、バッフル）が物理的に回転し、その動きによって音が空間内を絶えず変化するパターンで移動します。この回転によって、音のピッチ（高さ）や音量に微妙な変化が生まれます。その結果、従来のエフェクトでは再現が難しい、まるで生きて動いているかのような、空間的でダイナミック、かつ深みや動きを感じさせるトーンが生まれるのです。
「実際に起きているのは、ドップラー効果と呼ばれる現象です」
実際に起きているのはドップラー効果という物理現象です。これは、救急車のサイレンが近づいたり遠ざかったりするときに音の高さが変わって聞こえるのと同じ原理です。ロータリー・スピーカーの場合、この動きが微妙なピッチの変化（モジュレーション）となって現れます。ピッチ・シフターのような大きな変化ではありませんが、きらめくような深みを与えるには十分な効果です。
同時に、音量もトレモロのように微妙に揺れ動きます。ピッチの揺れと音量の揺れが独特に混ざり合うことで、ロータリー・スピーカー特有の、声のような質感を持つ豊かな渦巻くサウンドが生まれ、空間に命を吹き込むのです。
「ピッチと音量の揺れが独特に混ざり合うことで、ロータリー・スピーカーは特徴的で、声のような質感を持つサウンドを生み出しています」
ロータリー・スピーカーの起源
ロータリー・スピーカーの起源は1930年代後半にまでさかのぼります。アメリカの技術者Donald Leslie（1911-2004）が、Hammondオルガンを手に入れたものの、教会や映画館で聴いたパイプ・オルガンのような動きのある深みや立体感に欠けていると感じました。
彼は機械工学と電気工学の知識を活かし、豊かで動きのあるサウンドを再現できるスピーカー・システムを開発。1940年までに、物理的な動きを用いてドップラー効果による自然なモジュレーションを生み出す回転スピーカーの試作機を完成させました。ドップラー効果とは、音源と聴き手の相対的な動きによって音の高さや大きさが変化する現象です。
Leslieは自身の発明を、Hammondオルガンの開発者Laurens Hammond（1895–1973）に売り込もうとしました。スピーカーをオルガンとセットで展開することを望んでいたのです。しかしHammondはこのアイデアに感銘を受けず、「実用性に欠けた奇抜な装置」だとして話を受けませんでした。
それでもLeslieはあきらめず、1940年代を通じてスピーカーの販売を続け、最終的に自身の名前をブランドとして確立しました。やがてLeslieスピーカーはオルガン奏者にとって欠かせない存在となり、ロータリー効果の人気は一気に高まっていったのです。
「ロータリー・スピーカーの物語は、1930年代後半のDonald Leslie（1911–2004）から始まります」
Leslie 122型
Leslie 122は、ロータリー・スピーカーの中でも歴史的な名機です。伝説的な立体音響は、2つの回転要素によって生み出されます。高音域はホーン・ローターに取り付けられたコンプレッション・ドライバーが、低音域は15インチ・スピーカーが担当します。
大型スピーカー自体を回転させるのではなく、その上に回転ドラムを配置し、傾斜したバッフルによって音を360度に広く拡散させる構造です。シンプルな2ウェイ・クロス・オーバーが信号をホーンとドラムのローターに振り分け、周波数帯ごとに独立して空間を移動させることができます。
このシステムはコラール（Chorale）と呼ばれるゆったりとしたドリーミーなモジュレーションと、トレモロ（Tremolo）と呼ばれる速く活き活きとしたエフェクトという2つの速度で動作します。
この動的な反応と空間のうねりこそが、BOSSが2005年にRT-20 Rotary Ensembleで見事に再現したポイントであり、今回のRT-2ではそれをさらに推し進め、コンパクトかつステージ仕様の形で、完全なLeslie体験を実現しています。
RT-2 Rotary Ensembleの魔法
RT-2 Rotary Ensembleは、Leslieスピーカーが持つ捉えがたい魔法のようなサウンドを驚くほど精密に再現します。最先端のDSPと、オリジナルのLeslie 122に対する綿密な解析により、ホーンとドラム・ローターによる複雑な響きをエミュレートしています。
このトーン・シェーピング・ツール・キットには、3つの個性的なモードが搭載されており、それぞれがロータリー・エフェクトに対する異なる視点を提供します。幅広い音色のパレットが用意されており、ミュージシャンやプロデューサーはそれらのモードを駆使して音の質感を重ね、演奏スタイルや他のペダルとの組み合わせに応じた独自のサウンドを引き出すことができます。
「MODE Iは最も純粋なロータリー体験を提供し、名機Leslie 122の温かく繊細なトーンを忠実に再現しています」
MODE Iは、すべての出発点です。この設定では、名高いLeslie 122の温かく繊細なトーンを忠実に再現し、最も純粋なロータリー体験を提供します。やや狭められた周波数レンジが、親密でオーガニックな響きを生み出し、きらめくアルペジオ、繊細なコード・ワーク、あるいは空間を感じさせるようなフレーズにも最適です。
どこか懐かしく感じられる豊かな音色がここにはあり、その汎用性の高さは、さまざまな楽器や音楽ジャンルに理想的です。リアルかつエレガント、まさにロータリーの核心ともいえるサウンドです。
「MODE IIはその基礎的なキャラクターをもとに、周波数レンジを広げ、より開放的なレスポンスを実現し、より広がりのある感触を実現しています」
MODE IIは、MODE Iの基礎的な音色を土台にしつつ、その音の可能性をさらに広げます。RT-2はここで周波数レンジを拡張し、レスポンスを開放的にすることで、より広がりのある感触を実現しています。モジュレーションの効きもより明確で、ゲイン系のペダルとの相性も抜群。空間的な広がりが得られます。
音のレイヤーを重ねるときも、リード・ラインに奥行きを加えるときも、MODE IIはオリジナルのLeslieの音色が持つ有機的なキャラクターを損なうことなく、さらに深みを与えてくれます。そのさりげなくも強力な変化は、ミックスの中で音の輝きを求めるプレイヤーにぴったりです。
「MODE IIIは、より鋭いアタック感と存在感を求める人のために、ドライブを強化したアグレッシブな回転を導入しています」
MODE IIIに入ると、サウンドは一気に熱を帯びます。このモードでは、より攻撃的な回転感に加え、ドライブを増強。シャープなアーティキュレーションと強い存在感を求めるプレイヤーにとっての頼れる選択肢になります。ゲイン・レンジを拡張し、噛みつくようなエッジを加えることで、密度の高いアレンジの中でも音がしっかりと前に出るよう設計されています。
ビンテージらしい質感と現代的なペダルボードの構成を組み合わせたいプレイヤーにとって、このモードはロータリー・コンセプトのスマートな進化形。大胆かつ堂々と響くMODE IIIは、確実に存在を主張するために作られています。
「専用のバランス・コントロールにより、各ローターの相対的な音量を細かく調整可能です」
専用のバランス・コントロールにより、高音域を担うホーン・ローターと低音域を担うドラム・ローターの音量バランスを細かく調整することができます。BOSS EV-30のようなエクスプレッション・ペダルを接続すれば、このバランスをリアルタイムでダイナミックに調整することも可能です。パフォーマンスに沿ったサウンド・メイキングに最適です。
また、このエクスプレッション・ペダルは、ローターのスピードやドライブ、音量レベルなどのパラメーターにもアサインできるため、重要な設定をハンズフリーでコントロールできます。
さらに、Leslie 122のChorale（スロー）とTremolo（ファスト）設定と同様に、RT-2 ではスローとファストの回転スピードを個別に設定でき、デュアル軸ノブを使って調整可能。オンボード・フットスイッチの長押しで両モードを簡単に切り替えることができます。
「Leslie 122のChorale（スロー）とTremolo（ファスト）設定と同様に、音楽的ニーズに応じてスロー／ファストの回転スピードを個別に設定可能」
高品質なロータリー・スピーカーの没入感は、言葉では言い表せないほどです。それは単に音色を良くするものではなく、音そのものを変容させ、空間的な彩りと動きのある奥行きを与えてくれます。RT-2は、まさにその本物の感覚をペダルボードに収まるサイズで実現し、あらゆるセットアップに時代を超えた3Dモジュレーションの彩りを加えてくれるのです。
「RT-2 は、あの本物の感覚をペダルボードに収まる形で捉え、時代を超えた3Dモジュレーションの彩りをあらゆるセットアップにもたらします」
ツイン・ペダル・シリーズ：RT-20 Rotary Ensemble
RT-2の登場に先立ち、RT-20 がありました。これは BOSS のモジュレーション進化の中でも画期的な一歩で、2005年に登場したこのツイン・ペダル・シリーズは、ロータリー・スピーカーのうねるようなサウンドを、初めて本格的にペダルボードで扱える形にしたモデルです。
その中核をなすのがBOSS独自のCOSM（Composite Object Sound Modeling）テクノロジーで、これによりRT-20は、Leslie122の複雑で有機的な動きを、モノラルでも豊かなステレオでも高い精度で再現することができました。
しかしRT-20は、単なる基本的なロータリー・エミュレーションではありませんでした。驚くほど細やかなコントロールと奥行きが備わっていたのです。こうした配慮の行き届いた設計により、プレイヤーは自分のトーンや演奏スタイルに合わせてエフェクトを自在に調整できました。ビンテージらしさを追求するにも、より実験的な音を探るにも対応できたのです。
RT-20には4つの異なるモードが搭載されており、それぞれがロータリー・サウンドにユニークなひねりを加えていました。MODE Iは、自然なオーバードライブを伴った Leslie 122の忠実な再現で、幅広いスタイルに対応する汎用性とバランスを持っていました。Mode IIは122の基本トーンを保ちつつ、オンマイク風のキャラクターを加え、トレモロ的な脈動感をより強調しました。
Mode IIIはさらに踏み込み、122の音色にMarshall 1959モデルの攻撃的なディストーションをブレンドし、力強く飽和したトーンを実現。Mode IVは、Uni-Vibe風のモジュレーションにマーシャル・スーパーリード的なドライブを組み合わせ、ビンテージ・サイケデリック・ロックの渦巻くような強烈さを再現しました。
「RT-20は決してただのロータリー・エミュレーションではありません。そこには、驚くほどのコントロール性と深みが存在します」
長年にわたりLeslieスピーカーを愛用するギターのレジェンド、Peter Framptonのようなアーティストに使われ、Bruce SpringsteenやSteven Van Zandtのようなオールドスクール・ロッカーから、Judas PriesのRichie FaulknerやMastodonのBill Kelliherといったメタルヘッドまで、数多くの著名なギタリストに支持され、高品質なロータリー・サウンドをペダルボードにもたらしました。
2019年に生産は終了しましたが、RT-20の影響は後継機であるRT-2の設計に深く根付いています。最新のDSP技術とレスリー122の原型に対するより詳細な解析を取り入れつつも、BOSSのエンジニアたちはRT-20が持っていた音楽的な本質を失わないように慎重に設計しました。
RT-2の音色のDNAの多くは、この先代モデルに直接由来しており、これまでで最も完成度の高いロータリー・ペダルのひとつへの敬意を表しています。
「2019年に生産は終了したものの、RT-20の影響は後継機RT-2の設計に深く根付いています」
ポピュラー音楽におけるロータリー・サウンド
1960年代半ばまでに、ロータリー・サウンドはオルガンの世界から飛び出し、ギタリストやボーカリスト、そして先進的なプロデューサーたちの手に渡るようになりました。
スタジオの先駆者たちはその可能性をすぐに見抜き、その旋回する動きや変化するテクスチャーを活かして、録音に深みや雰囲気、そして異世界的な感覚をもたらしました。
英国のThe BeatlesからカリフォルニアのThe Beach Boysまで、この効果は当時の最も革新的で影響力のあるレコードのいくつかに特徴的な華やかさを与え、その音は、今もなお現代音楽に影響を与え続けています。
ここでは、ロータリー・サウンドがポピュラー音楽に大きな足跡を残した代表的な6曲を紹介します。これらの名曲からは、ロータリー効果が現代音楽にどれほど大きな影響を与えてきたかがよくわかります。
Junior Wellsの『Hoodoo Man Blues』（1965年）収録「Hoodoo Man Blues」
Junior Wellsと彼のChicago Blues Band、Buddy Guyとの1965年のデビュー作『Hoodoo Man Blues』は、ブルースの礎であるだけでなく、ギターをLeslie speakerに通して録音した最も初期の例のひとつでもあります。
伝説によると、セッションの途中でエレクトリック・ブルース・ギタリストのBuddy Guyがアンプの重大な技術的トラブルに見舞われました。とっさの判断で、彼はスタジオに置かれていたHammond B3 organのLeslie cabに直接プラグを差し込みました。
その結果が、ギターにロータリー・エフェクトをかけた時におなじみの、あの独特な旋回するトーンだったのです。
The Beach Boysの『Pet Sounds』（1966年）収録「Pet Sounds」
The Beach Boysのクリエイティブな中心人物であるBrian Wilsonは、1965年に『Pet Sounds』の録音を始めた時、すでにポップミュージックの形を大きく変えつつありました。バンド初期のサーフ・アンセムから大きく飛躍し、複雑なアレンジ、豊かなハーモニー、そして大胆なスタジオ実験を取り入れました。
アルバムのタイトル曲では、彼はLeslieスピーカーを見事に活用し、エレキギターを回転するキャビネットに通すことで、あの象徴的な旋回する没入感のあるテクスチャーを生み出しました。
それまでにも効果を試していましたが、『Pet Sounds』での際立った役割は転機となり、スタジオそのものを作曲プロセスの重要な一部へと変貌させました。
The Beatlesの『Revolver』（1966年）収録「Tomorrow Never Knows」
『Revolver』のラスト曲「Tomorrow Never Knows」で、The Beatlesは音楽の常識を破りました。2番の歌詞の途中から、John Lennonのボーカルが肉体を離れたかのような不思議な存在感を持つようになり、これは彼の声をLeslie speakerを通してルーティングすることで実現されました。
主にオルガンの音に動きを加えることで知られるLeslieの旋回するモジュレーションが、Lennonのボーカルに不安を誘う催眠的な質感を与え、曲の異世界的な背景に完璧にマッチしています。
The Beach Boysと同様に、この曲はThe Beatlesの進化だけでなく、録音音楽の歴史においても重要な転換点となり、スタジオが単なる記録の場から創造の場へと変わる瞬間を象徴しました。
Black Sabbathの『Paranoid』（1970年）収録「Planet Caravan」
『Paranoid』のヘヴィメタルの猛威に満ちた楽曲群の中で、「War Pigs」や「Paranoid」、「Iron Man」といったリフ主導の大曲に並び、「Planet Caravan」はまるで別の宇宙から漂ってきたかのような存在感を放っています。
このサイケデリックな寄り道で、Ozzy OsbourneのボーカルはLeslieスピーカーを通して送り込まれ、幽玄で旋回する存在感を与えられ、ミックスの中を宇宙の蒸気のように漂います。この効果は曲の瞑想的で宇宙を彷徨うような雰囲気を強調し、そのトーンと意図の両方で異世界的です。
ふさわしいことに、この曲は2020年にSpaceXの国際宇宙ステーションミッションに参加したNASAの宇宙飛行士Robert BehnkenとDouglas Hurleyの起床音楽として使われました。これはちょうど50年前のSabbathの音の旅を反響させる超現実的な宇宙の旅でした。
Stevie Ray Vaughan and Double Troubleの『Couldn’t Stand the Weather』（1984年）収録「Couldn’t Stand the Weather」
1960年代半ばにCBSがFenderとLeslieの両社を買収した後、ほどなくして両者の技術を融合させた製品が誕生しました。1967年、FenderはLeslieモデル16をベースにしたギター向けロータリー・スピーカー・キャビネット、Vibratoneの生産を開始しました。
Vibratoneは、回転する15インチの発泡スチロール製バッフルの背後に10インチのJensenスピーカーを搭載し、モーターで回転するローターによって駆動されます。２段階の回転速度を持ち、豊かなコーラスのような渦巻き効果と、よりタイトなビブラートのパルスを生み出しました。
Stevie Ray Vaughanは後にこのVibratoneを自身の機材に取り入れ、『Couldn’t Stand the Weather』のレコーディング時に活用しました。アルバムのタイトル曲では、このエフェクトを巧みに使い、ミックスを支配することなく、彼の既に特徴的なトーンに深みのある渦巻く次元をさりげなく加えています。
Soundgardenの「Black Hole Sun」（1994年『Superunknown』収録）
1993年に録音されたこの曲は、その不気味な雰囲気の多くをLeslieモデル16のロータリー・スピーカーに負っています。
FenderのVibratoneとほぼ同じ設計のこのキャビネットは、Marshallのヘッドアンプによって駆動され、Aメロ部分のギターによる高音域のアルペジオを処理するために使われました。
その結果生まれたのが、あの独特の揺らめくテクスチャーです。ゆっくりとした催眠的で、少し不安定な感じは、まるで悪夢の中の熱気のゆらぎのよう。広がりのあるコードと飽和した重厚感のコーラスに対して、Leslieを通したギターが曲に不気味な底流を与え、クリス・コーネルの詩的な世界観を反響させています。
