ノイズ・ゲートとサプレッサー・ペダルには、信号チェーン内の不要なノイズをカットまたは軽減する役割があります。エフェクターとしては目立たない機能ですが、非常に重要なツールであることには変わりありません。ノイズ・ゲートは優れたギター音の要となることがあり、力強いピック・アタックを際立たせ、ディストーション・ペダルに新たな命を吹き込み、大音量でアンプを活かすことができます。ここでは、ノイズ・ゲートとサプレッサー・ペダルの世界を探ってみましょう。
ノイズ・ゲートの機能
ノイズ・ゲートはギターが出す意図的な音を識別し、アンプやペダルから生まれるヒス・ノイズや電磁干渉（EMI）などを区別します。そして、不要な信号を遮断します。ユーザーの設定によって、自然な音の減衰をきれいに持続することができます。
ノイズ・ゲートの使用タイミング
エフェクト・チェーンにノイズ・ゲートを組み込んだとき、特定の状況や条件下で役立つことが多くあります。ギタリストにとって、様々な場面での不要なノイズが問題となるからです。そのため、ノイズ・ゲートは状況に応じて様々な方法で使用されることがあります。
ノイズ・ゲートの最も一般的な用途の一つは、ハイゲイン・アンプのエフェクト・ループに挿入することです。100Wのアンプを極限まで駆動すると、世界中で愛されるギターの音色を生み出すことができますが、その代償として、アンプのハム音やヒス音が多く発生します。ノイズ・ゲートをエフェクト・ループに挿入することで、トーン、サステイン、ピッキングのアタックに自然に反応しながら、不要なアンプ・ノイズを除去することができます。
「ノイズ・ゲートの最も一般的な用途の一つは、ハイゲイン・アンプのエフェクト・ループに挿入することです」
これはハイゲイン・アンプ愛好者に限った問題ではありません。どんなにクリーンなアンプでも、大音量では多少のヒスやノイズが発生します。多くのヴィンテージ・スタイルのアンプは、耳を覆いたくなるような音量でベストな音を鳴らすのも事実です。しかし、アンプの音量を出すほど、不要なアンプのヒスやノイズも大きくなります。ノイズ・ゲートを活用することは、不要なノイズを除去しながら真空管アンプの長所を大音量の状態でも維持できる、賢くて簡単な解決策となります。
アンプ、EQペダル、オーバードライブ、プリアンプのEQ設定もノイズを発生させる原因となります。アンプやペダルのEQで周波数を増幅させると、回路にゲインが加わります。これは特に中高域や高音域をブーストしたときに顕著です。
その他のノイズ源
ピックアップもノイズの原因となる要素の一つです。これにはさまざまな理由があります。ヴィンテージ・ピックアップの中には意図しないノイズを増幅してしまうものもあります。になりがちで、コンプ感のあるヴィンテージ・トーンを保ちながらも、過剰な環境音や倍音を拾ってしまいます。また、うまく取り付けられていないピックアップや巻きが少ないピックアップ、シングルコイル・ピックアップもノイズを発生させることがあります。特にシングルコイル・ピックアップは、オーバードライブやハイゲイン・アンプと組み合わせると、ヒス音やハム音が多く発生することがあります。
EMI（電磁干渉）もギターのセットアップにおける広範なノイズを発生させる原因となります。このノイズの原因を特定するのは難しく、複数の小さな要因が重なっている場合が多いでしょう。例えば、長いエフェクター・ペダル・チェーン、安価なパッチケーブル、近接の照明装置、さらにはアンプへの電源供給の質や状態などが挙げられます。ギタリストはノイズ・ゲートやノイズ・サプレッサーを効果的に使用することで、これらの問題を制御・緩和・排除することができます。
「高感度なノイズ・ゲートの高速クランプは、ジェントと呼ばれるヘヴィメタルの新たなジャンルの複雑なリズムを強調するのに適しており、スタッカートのリズムを際立たせます」
ノイズ・ゲート vs ノイズ・サプレッサー
ノイズ・ゲートとノイズ・サプレッサーには微妙ながらも明確な違いがあります。ノイズ・サプレッサーは、ユーザーが設定した値以下の不要なノイズを減少させ、自然な音の減衰を維持します。それに対し、ノイズ・ゲートは特定の値以下の信号を完全に遮断し、排除します。そのため、ノイズ・ゲートはより過激にかかり、レスポンスに影響を与えるオプションと言えます。
どちらが優れているということはなく、用途によって印象は変わってくるでしょう。高感度なノイズ・ゲートの高速で信号を遮断する処理は、ジェントと呼ばれるヘヴィメタルの新たなジャンルの複雑なリズムを強調するのに適しており、スタッカートのリズムを際立たせます。一方、ノイズ・サプレッサーは、より自然な音の減衰となるため、同じ効果を生むとは限りません。
NS-2とNS-1Xを比較
BOSS NS-2は1987年から継続的に生産されており、BOSSのエフェクト・ペダル・シリーズの定番で、ベストセラーのアイテムです。Metallica、Slipknot、U2、The Dillinger Escape Planなどの国際的なバンドの間でも愛用されており、ノイズ抑制における業界標準とされています。
このペダルはオール・アナログ回路を採用し、伝統的なノイズ抑制のアプローチを取っています。他のノイズ抑制エフェクトと比べて、NS-2は圧倒的な進化を遂げたペダルでしたが、シンプルで比較的アグレッシブなゲートを効果的に活用でき、自然な減衰を得られる直感的な機能も備えています。
「NS-1XのGATEモードでは、超高速でヘヴィなゲート処理を行い、スタッカートやハイゲインリフが鋭く明瞭に保たれます」
NS-1Xはオール・デジタル回路を採用し、BOSSのMDP（マルチ・ディメンショナル・プロセッシング）技術を利用しています。この高度なテクノロジーにより、コアのサウンドやニュアンスに影響を与えることなく、ノイズを賢く抑制することが可能です。REDUCTIONモードでは、あらゆる演奏環境でリグを静かに保つことができ、自然で有機的なギター音を求めるプレイヤーに理想的なサウンドをもたらします。GATEモードでは、超高速でヘヴィなゲート処理を行い、スタッカートやハイゲインリフが鋭く明瞭に保たれます。
ノイズ・ゲートとトーン
ギターを使用する際にノイズが多くなるセットアップがあります。そこでノイズ・ゲートを取り入れない理由として、伝統的な見方が考えられます。一部のギタリストはノイズ・ゲートやノイズ・サプレッサーがギター・トーンのダイナミクスやきらめきが失われ、人工的でこもった音になると感じています。
これは、よりシンプルなアナログ・ノイズ・ゲートには当てはまるかもしれません。しかし、NS-1Xの中核にあるMDP（マルチ・ディメンショナル・プロセッシング）技術は、入力信号をリアルタイムで多面的に解析します。これにより、どのようなスタイルにも適切なノイズ削減が可能となり、超高精度な処理が実現します。
ノイズ・ゲート・ペダルの操作方法
DAMP：ノイズ・リダクションの最大量をコントロールします。高めに設定するとノイズ抑制効果が強くなり、よりクリアになります。低めに設定すると効果が弱くなり、演奏スタイルによってはより自然な仕上がりになります。
THRESHOLD：ノイズ抑制を開始するレベルを決定します。REDICTIONモードでは、ノブを最小に設定し、ノイズが消えるまで時計回りに回します。GATEモードでは、一番高い設定から始め、徐々にノブを下げていき、自分に合ったアタック・レスポンスになるまで設定します。
DECAY：選択したモードが最大ノイズ抑制に達するタイミングを決定します。最も低い設定からノブを時計回りに回していくと、より自然なディケイが得られます。
REDUCTION INDICATOR：現在のノイズ抑制状態を表示します。コンプレッサーと同様に、ユーザーが希望するノイズ抑制量を設定する際に視覚的な手助けをします。
REDUCTION MODE：一般的なノイズ抑制用途に使用されるモードで、GATEモードよりも控えめです。ノイズを除去しながら、自然な音の減衰やトーンを最大限に維持します。
GATE MODE：タッピング、スウィープ・ピッキング、重厚なリズムスタイルなど、ハイゲインに依存する演奏のために超高速でノイズを除去します。音の明瞭さを強調する効果があり、主にジェントやメタル、プログレッシブメタルのプレイヤーに適しています。
MUTE：ペダルスイッチがオンのとき、楽器の信号をミュート（無音）にします。スイッチがオフのとき、ペダルはREDUCTIONまたはGATEモードで動作します。
エフェクト・チェーンにおけるノイズ・ゲート
他の多くのエフェクト・ペダルとは異なり、ノイズ・ゲートはエフェクト・チェーンの複数の位置に設置して使用できます。セットアップに応じて、自然なノイズ・リダクションを目的とするのか、または攻撃的なノイズ・ゲーティングを求めるのかに応じて、いくつかの方法があります。
In-Line
多くのギタリストの場合、ハイゲインのディストーションやそれに伴うノイズやヒス音は、ディストーション、ファズ、またはオーバードライブ・ペダルから生じます。ノイズ・ゲートを使って不要なノイズを取り除く最も一般的な方法は、シンプルなチェーンでディストーション・ペダルの後にゲートを配置することです。
この方法は設定が簡単で、ノイズ・ゲートがディストーション・ペダルを直接ターゲットにしてノイズを取り除くことができます。もし複数のゲイン・ペダルやEQペダルを使っている場合、ノイズ・ゲートは一番後に配置するのが最適です。ノイズ・ゲートはその前にあるペダルのノイズを抑えるため、ディストーションやオーバードライブなど歪みペダルの最後に配置するのが効果的です。
「もし複数のゲイン・ペダルやEQペダルを使っている場合、ノイズ・ゲートは一番後に配置するのが最適です」
ノイズ・ゲートはディレイやリバーブペダルの前に設置するようにしましょう。ノイズ・ゲートを後に配置すると、ディレイのテールやリバーブの減衰を不要なノイズとして認識してしまい、その効果を半減させてしまいます。
アンプのエフェクト・ループ
もしハイゲイン・ドライブ・トーンの元がアンプである場合、ノイズ・ゲートはアンプのエフェクト・ループに直接接続します。この配置により、ノイズ・ゲートはアンプのプリアンプ（アンプのゲインステージ）の後、パワー・セクションの前に位置します。こうすることで、ノイズ・ゲートはスピーカーの手前で最後のエフェクトとして機能し、正確な音の輪郭や明瞭さ、アタックを調整することができます。
ハイゲイン・ペダルを使った4ケーブル方式
次の方法に注意してください。最初の2つの方法は簡単に効果を発揮できますが、機能と効果に限界があり、シンプルで簡単にセットアップの状態でうまく動作します。ディストーション・ペダルの後にノイズ・ゲートを配置する場合、ノイズ・ゲートはギターの信号とペダルからのヒスやハム音を1つの信号として受け取ります。そのため、誤ったノイズと意図したギターサウンドを識別して分離するのが難しくなります。ノイズ・ゲートをエフェクト・チェーンの最初に配置し、ギターまたはベースを直接入力に接続するといいでしょう。
そして、ゲイン・ペダルはノイズ・ゲートのエフェクト・ループを介して接続します。これにより、ノイズ・ゲートはクリーンなギター信号とディストーション・ペダルからの誤ったノイズを2つの別々のソースとして識別できるようになります。不必要な音を正確に減少またはカットしながら、自然なギター・トーンに集中し、引き締めることが可能になります。
「ディストーション・ペダルの後にノイズ・ゲートを配置する場合、ノイズ・ゲートはギターの信号とペダルからのヒスやハム音を1つの信号として受け取ります」
ハイゲイン・アンプを使った4ケーブル方式
この方法はハイゲイン・トーンにアンプを使うプレーヤーにおすすめです。まず、ギターをノイズ・ゲートの入力に直接接続します。ノイズ・ゲートの出力はそのままアンプのエフェクト・リターンへ、ノイズ・ゲートのセンドはアンプのインプットへ、アンプのエフェクト・センドはノイズ・ゲートのリターンに接続します。
この設定により、ペダルはアンプのノイズとギターの原音を識別し、分離することができます。インプットからのクリーン・ギター信号を、目的のギター・トーンを通すための複雑なトリガーとして使用します。NS-1XとNS-2の最大入力レベルは+7dBuです。つまり、アンプのセンドの仕様によっては、意図しないクリッピングがリターン入力段で発生する可能性があります。
「NS-1XのREDUCTIONモードは、自然な音の減衰と演奏のダイナミクスを維持しながら、ハムやヒス音を的確に抑えます」
ノイズ・ゲートの応用
ノイズゲートには様々な用途があります。エフェクターとしてパーカッシブな音を強調するために使われたり、ノイズや電磁干渉（EMI）を一掃するためのユーティリティとしても機能します。メタルやジェントといったジャンルでは、ハイゲインギターサウンドが重要であり、極端なゲート・エフェクトは、正確かつ明瞭なスタッカート・リズムを生み出します。NS-1XのGATEモードは非常にクリアでクリーンな発音に最適で、反応が速く、非常にレスポンシブです。
一方で、シングルコイル・ピックアップにはより繊細な処理が必要です。これらは特に大音量のバルブ・アンプと組み合わせたときに、自然と多くの不要なマイクロフォニック・ノイズを発生させます。しかし、シングルコイルのダイナミクスと繊細さは非常に魅力的です。このような場合、NS-1XのREDUCTIONモードが最適であり、自然な音の減衰と演奏のダイナミクスを維持しながら、ハムやヒス音を的確に抑えます。
ベースもボーカルも、シングルコイル・ピックアップと同様の処理が必要です。これは、自然な減衰と微妙なダイナミクスはそのままに、ヒスやハムだけを除去するためです。NS-1Xに搭載されたMDPテクノロジーは、高速かつクリアな仕上がりを提供します。従来のノイズ・サプレッサーにありがちな不自然なアタックや人工的な減衰はありません。さらに、適度なノイズ・リダクションできめ細かな処理を実現しています。
