Dean Rowbothamのようなギター技術者は稀有です。卓越した技術と高い要求基準は、彼を世界クラスのエキスパートとして確立しました。彼の会社DR Guitarsでは、最高級のライブ・セッティングとペダルボードを設計し、プロ・レベルの結果を求めるアーティストから信頼を得ています。過去20年間、彼は精度と信頼性において確固たる評判を築き上げ、Good Charlotte、Bring Me the Horizon、Architects、Foalsから、The 1975、Sam Smith、The Prodigyまで、幅広いアーティストのツアーに携わってきました。
店舗からツアーへ
「2004年にシェフィールドにある『アカデミー・オブ・サウンド』というギター・ショップで、お客さんにお茶を淹れることから始まり…」とRowbothamは語り始めます。「あの店は最高でした。家族的な雰囲気で、いつも面白い中古品がたくさんあったのです」
「Bring Me the Horizonの連中と初めて会ったのはここです。彼らは年中ここに来て、機材を買っていました。最初に会ったのはVegan（Matt Kean）だったと思います。彼は父親と一緒に来て、ベース機材を買っていきました。」
店の常連客の中には、後にBring Me the Horizonを結成するLee MaliaとCurtis Wardがいました。「LeeとCurtisは両親と一緒に店に来て、楽器を買ったり交換したり」とRowbothamは回想します。「それが彼らとの最初の出会いでした」
Rowbothamは、初期の頃から楽器店でミュージシャンにマンツーマンのサポートを提供していただけでなく、伝説的な英国のアンプ・メーカーであるMatamp社で実践的な経験を積みました。
小売業での経験を通してギター機材に関する知識を深める一方で、アンプ・キャビネットの製作を通して実践的な技術を磨き上げた。これらは、両方の分野における技術者としてのキャリアの確固たる基盤となった。
Rowbothamが初めてツアーに参加する機会を得たのは2005年、「Planes Mistaken for Stars」の帯同でした。
「21歳で、1ヶ月かけてイギリスとヨーロッパ中をバンドの車で回ったんです」と彼は言います。「全部DIYで、バンの中や誰かの家で寝泊まりしていました。次のショーに行くのに必要なお金しかなかったのですが、本当に楽しかったです。その旅から戻ってすぐ機材車を買って、その後2年間、バンドの車でヨーロッパ中を回りました」
同時に、Rowbothamは自身のバンド、The Mirimar Disasterで活動。ライブ演奏とツアー活動を両立させていました。しかし、バンドが解散を決めたことで状況は一変します。
「すべてが手作り感満載で、バンの中か人の家で寝泊まりしていました。次の公演に行くのに必要なお金しかありませんでしたが、本当に楽しかったです。」
「バンドが解散することになってから約30分後、当時Bring Me the Horizonのツアー・マネージャーだったSheepから電話があり、ギター・テックとして6週間アメリカで働かないかと誘われました。私は承諾し、Mogwaiで働いている当時知っていた唯一のギター・テックに電話をかけて、『ギター・テックってどんな仕事をするの？』と尋ねました。」
「彼は私に必要な道具のリストを全部書いてくれました。ハード・ケースと道具をいくつか買って、1週間後にはBring Me the Horizonと一緒にアメリカへ飛び立ちました」
「私はツアー・バスで旅をするギター・テックとしてスタートしたのが幸運でした。これは珍しいことです。」
New Horizons
このアメリカでの最初のツアーで、Rowbothamはワールド・ツアーの過酷さを初めて知りました。「私はツアー・バスで旅をするギター・テックとしてスタートしたのが幸運でした。これは珍しいことです。」と彼は言う。
「Bring Me the Horizonのセカンド・アルバム『スーサイド・シーズン』が発売されたばかりで、アメリカでは大ヒットしていました。ライブはいつも満員でとても楽しかったです。」
Rowbothamは2016年までBring Me the Horizonと断続的に活動し、他のバンドと活動期間が重なることもよくありました。「ArchitectsはBring Me the Horizonとツアーをしたり、Bring Me the Horizonがツアーをしていない時にはヘッドライナーとして数回ツアーを行ったりしました」と彼は振り返ります。
最初の数年間は、この2つのバンドを行き来していました。Bring Me the Horizonの後は、Foalsと仕事をするようになり、それから5、6年は、たくさんの違うバンドと仕事をしました。
BOSSを連れて来い
Maliaのペダルボードは、Rowbothamの哲学である「正確性、汎用性、そして信頼性」を体現しています。2014年頃に組み立てたペダルボードを思い返すと、彼はBOSSの代表的なコンパクト・エフェクターが浮かびます。
「Lee Maliaは、RV-5 Digital Reverb（Modulateモード）、DD-20 Giga Delay、そしてDD-7とDD-3 Digital Delayを使用していました。」
「最初は、Leeのペダルは全て直列に接続され、アンプの前面に入力されていました。次の公演では、全てのペダルをトレイに載せ、MIDIコントローラーを使用しました。
「イギリスやアメリカにいるときはそれで良かったのですが、それ以外の場所へ飛行機で行くときは悪夢です。当時は移動がもっと大変で、荷物を飛行機に預けるために、すべてを分解して再び組み立てていました。」
「私がライブで見たメタル・バンドはほぼ全てNS-2 Noise Suppressorを使っていました。」
「（Kemperの初期バージョンで）アンプ・モデリングを試しましたが、Leeは本物のアンプを使うことを好み、すぐにペダルボードへ戻りました。Leeの新しい機材は、信頼するJoey Blackが組んでくれたもので、私が彼のために作ったものよりもずっと洗練されています。」
「正直に言うと、最初の数年間は機材の使い方を全部理解するのに必死でした。とにかく、納得いくまで試してみないといけませんでした。」
DR Guitars
Rowbotham氏の経験と技術的ノウハウにより、2012年に最初の会社であるBedford Guitarsが設立されました。当初は修理に重点を置いていましたが、すぐにライブ用のフルセットとペダルボードのサービスも提供するまでに拡大しました。
「ビジネスが成長するにつれて、より多くのバンドから連絡を受けるようになりました」と彼は振り返ります。「2016年には、リグ、ペダルボード、ケーブルの組み立てをサービスとして始めました。」
Rowbotham氏の新しい会社、DR Guitarsは、この基盤の上に築かれています。修理工房からフル・サービスのプロ向けリグ・サプライヤーへと成長し、本格的なツアー・ミュージシャン向けに設計された製品でニッチな市場を切り開きました。
「DR Guitarsでは、ラックを組み立て式の箱に入った単品で提供しています」と彼は言います。「6Uのラックと、プレイバック・リグ用の3Uのラックがあります。きれいに積み重ねることができ、非常に安定しています。ラックは単品でも、フォーム素材の特製ハード・ケース付きでもご購入いただけます。」
「2016年に、リグ、ペダルボード、ケーブルをサービスとして構築し始めました。」
ペダルボードはDR Guitarsのもう一つの柱です。Rowbothamは、プレイヤーが自分でセットアップを完成できるような、あらかじめ組み立てられたボードを好みます。「ペダルボードを作るというのは、個々のペダルの配線を全部自分で行うという意味ではない。むしろ、自分でセットアップを完了するために必要なものはすべて提供するのです。」
「多くのギタリストは、楽器の演奏やパフォーマンスに集中するために、自分に何が必要なのかを誰かに教えてもらいたいだけなのです。DR Guitarsは、アーティストやBOSSのような業界最高峰の企業と協力することに重点を置いています。」
お気に入りの BOSS 製品の中で、Rowbotham氏はES-8とES-5 Effects Switching System、そして「ゲーム・チェンジャー」と呼ぶEV-1-W Wireless MIDI Expression Pedalを挙げています。
「BOSS EV-1-WLはゲーム・チェンジャーです。」
Good Charlotte
Good Charlotteは、Rowbothamにとってキャリアのターニング・ポイントとなった、もう一つの重要なパートナー・シップでした。ギタリストのBenji Maddenとのコラボレーションを通して、Rowbothamはライブ・パフォーマンスでパンチと明瞭さを提供しながら、どんな会場でも安定したサウンドを維持できるギター・リグの構築へのアプローチをさらに洗練させました。
「Benjiとはもう10年近く一緒に仕事をしています」とRowbothamは語る。「2016年にヨーロッパ・ツアーで一緒に演奏して以来、ずっと一緒に仕事をしています。2017年にはBenjiのスタジオに招待してもらい、そこで新しいツアー用ギターを組んでもらったんです。あの時はBOSSの機材をたくさん使いました。」
「スタジオでギターの練習もしました。Benjiは素晴らしいギタリストで、本当に全体像にこだわっています。ファンにとって最高のショーになること、そしてスタッフ全員が最高のパフォーマンスを発揮できることを、彼は心から願っています。彼らはスタッフを本当に大切にしてくれていて、温かく迎え入れてくれます。」
Good Charlotte以外にも、BenjiとJoel Maddenは複数の事業を経営し、精力的に活動しています。マネジメント会社MDDNは、バンド、プロデューサー、俳優のマネジメントも行っています。
一方、彼らのオンライン・ストリーミング・プラットフォーム「Veeps」は、COVID-19の流行中に立ち上げられて以来、ますます人気を博しています。時計、衣料品、その他の事業もスケジュールに含まれていますが、Good Charlotteは依然として注目度の高いバンドであり、毎年少数の主要公演のみを行うことを好んでいます。
「BenjiとJoel Maddenとはもう10年近く一緒に仕事をしています。2016年にはGood Charlotteとヨーロッパ・ツアーをやりました。それ以来ずっと一緒に仕事をしています。」
Benji Maddenの揺るぎないサポートのおかげで、Rowbothamは家族とビジネスに集中する余裕ができました。そのことを念頭に、彼は2026年2月末にGood Charlotteと共にオーストラリアへ行き、2026年5月にイギリスで開催されるスラムダンク・フェスティバルでヘッドライナーを務めることを楽しみにしています。
「妻と私には初めての子供が生まれたばかりで、二人ともとても楽しんでいます」とRowbothamは語る。「子供にとって初めてのライブは『スラムダンク』になるね、話していました！」
The Prodigy
Good Charlotteとのタッグ結成後、Rowbothamには他の有名アーティストも新たに所属し、さらに増えていきました。The ProdigyにThe Dillinger Escape PlanのBen Weinmanがライブ・ギタリストとして加入した後、Rowbothamは「美しい」ギターを製作します。しかし、彼がそのギターを実際に見る最後の機会となりました。
「2021年にThe Prodigyに戻ったとき、彼らは古いギター機材を全部戻していました」とRowbothamは回想します。「『壊れたのかな？それとも気に入らなかったのかな？』と不安になっていました」
「The Prodigyはパンクです。彼らのライブではステージ後方の機材なんて重要ではないでしょう！」
「でも、実際はそうではありませんでした。フォークリフトで押し潰されて粉々に砕け散ったのです。本当かどうかはわかりませんが、あのバンドはパンクです。あのライブではステージ後方の機材なんて、重要ではないでしょう！」
Rowbothamの主なアーティストとしては、Bring Me the Horizon、Good Charlotte、The Prodigy、Foals、Architectsのほか、The 1975、Def Leppard、Sam Smith、Dua Lipa、Massive Attack、Royal Blood、The Whoなどが挙げられます。
成功のための3つの黄金律
Rowbothamの歪みペダルへのアプローチは体系的です。「クリーン・サウンドとリフのヘビーなサウンドにそれぞれドライブ・ペダルを用意するのが最も汎用的な方法だと思います」と彼は強調します。「しかし、考慮すべき主なポイントが3つあります。」
「1つはクリーン・チャンネルをプッシュして音を分解できるようにすることです。BOSS BD-2 Blues Driverのようにフロント・エンドをプッシュしてざらつきを加えることができます。」
「アンプの音を変えるのではなく、アンプの音を補うために歪みペダルを使うのが好きです。」
「2つ目は、JCM-800のようにわずかにドライブされたアンプのサウンド、その手前にオーバードライブ・ペダルを置くと、本当に生き生きとした音になります。
「そして3つ目は音色の調整です。ファズやBOSS HM-2 Heavy Metalのようなペダルは、ソリッドなロック・トーンをさらにアグレッシブなサウンドに変えます。」
「つまり、クリーン・ドライブ、ゲイン・ドライブ、そしてファズ・ドライブ。それが私の頭の中のイメージです。ディストーション・ペダルだけで全ての歪みを得ているギタリストも知っていますが、私は歪みペダルをアンプの音を変えるためではなく、アンプの音を引き立てるために使いたいんです。」
絶妙な空間
ディレイとアンビエンスに関しては、Rowbothamは繊細な表現を好みます。「ライブ環境では、特にリバーブに関しては、少ない方が効果的。」と彼は説明します。「でも、状況によって違います。壮大でクリーンなサウンドを奏でるバンドなら、リバーブはそのサウンドにおいて大きな役割を果たします。」
「私は昔ながらのやり方で、いつもアンプの前段に全ての信号を入れてきました。最近になってステレオ機材を詳しく調べ始めてから、エフェクト・ループにペダルを繋ぐことを考えるようになりました。」
「個人的には、ステレオでない限り、エフェクト・ループにリバーブやディレイを入れる意味が分からないんです。これは個人的な好みですが、人それぞれスタイルがありますよね。ギターのトーンを作る方法は無数にあるというのが、この手の機材の面白いところです。」
「ギターのトーンを作り出す方法は無数にあります。」
お気に入りのBOSS
RowbothamはBOSSの熱烈なファンです。「とにかく頑丈なんです」と彼は断言します。「BOSSのペダルが壊れたことは一度もないと思います。本当に。壊れにくく、非常に信頼できるんです。」
テックたちのお気に入りは、クラシックなデザインのDD-3。現在はタップ・テンポ機能付きのDD-3T Digital Delayとして販売されています。「素晴らしいサウンドで、まさに必要な機能を果たしてくれます」とRowbotham氏は言います。
RCシリーズのLoop Stationが大好きです。最近、父が日本で開催されたLoop Stationsの大会のビデオをいくつか送ってくれました。すごかったです！RV-5も大好きで、特にMODULATEモードが最高です。ペダルボードには常にRV-5が入っています。
「BOSSのペダルが壊れたことは一度もないと思います。本当に。壊れないし、すごく信頼できるんです。」
そして、無人島に持っていくペダルを3つ選ぶとなると、Rowbothamは迷わずこう答えます。「BD-2 Blues Driverは絶対に外せない」と彼は熱弁します。「クリーン・ブーストからロー・ゲイン・ドライブまで、実に様々な使い方ができます。BD-2からは実に多彩なトーンが得られます」
DD-3 Digital Delayも欲しいです。その性能はよく分かっていますし、ディレイ・ペダルに求める機能や必要なものはほぼ全て揃っています。もちろん、DD-500 Digital Delayがあれば、あらゆるディレイを揃えることも可能でしょうが、私はシンプルなものにしたいと思っています。最後に、RV-5 Digital Reverb。無人島にリバーブは絶対に必要ですよね！
Overdriven to Distraction
Rowbothamは長年にわたり、ペダルボードでの数え切れないほどのミスを見てきました。では、最もよくあるミスは何でしょうか？「電源アダプターです！何百ポンド、何千ポンドもかけてペダルを買っておきながら、10ポンドの電源アダプターを使っている人がいるんです。本当に腹が立ちます。」
「それが私の一番の不満点です。エフェクター選びと同じくらい、電源とケーブルにも気を配る必要があります。そうしないと、エフェクターの性能を最大限に引き出すことはできません。でも、今は以前よりもずっと簡単にできるようになりました。」
「ペダル選びと同じくらい、電源とケーブルにも気を配る必要があります。そうしないと、ペダルの性能を最大限に引き出せません。」
バスを止めろ
Rowbothamは10年以上にわたり事実上休みなくツアーを続けてきましたが、2018年にフルタイムのツアー・サーキットから降り、救急救命士としての訓練を始めました。
ツアー・バスの二段ベッドを普通のベッドに替えようと思ったきっかけは何だったのでしょう？と私たちは尋ねました。「2014年にBring Me the Horizonとツアーをしていた時に妻と出会いました。休みの日があって、ニューオーリンズで夜遊びしていた時に知り合ったのです」と彼は答えました。
「バーボン・ストリートの真ん中で彼女に偶然会って、それ以来ずっと一緒にいます。彼女はアメリカ人で、2016年にイギリスに移住したので、何か別のことをしてみようと考え始めたんです。」
「またクリエイティブな活動を楽しんでいて、クールなギターのリグを作ったり、あちこちでたまにショーをしたりしています。」
パラメトリック救急救命士
ツアー生活を終えたRowbothamは、3年間大学に通い、救急救命士の理学士号を取得することを決意しました。「ここ2年半はヨークシャー救急サービスで働いていましたが、ちょうど12ヶ月のキャリア休暇を始めたところです」と彼は明かします。
「今年の初めにいくつか大変な仕事があり、そのせいで少しばかり物事を客観的に捉えすぎていました。」
「資格はずっと保持しますが、正直に言うと、これが一番好きなことなんです。またクリエイティブな活動ができて、クールなギターのリグを作ったり、たまにライブをしたりするのが楽しいと思っています。」
