Rosalie Cunninghamは常に独自のペースで活動してきました。彼女の名前が 『Mojo』、『Uncut』、『Classic Rock』といった主要な音楽雑誌に掲載されるずっと前から、サウスエンド生まれのシンガー・ソング・ライター兼マルチ・インストゥルメンタリストである彼女は、60年代後半から70年代前半のロックの精神に根ざした独自の音楽の道を切り開いていました。Cunninghamが最初に登場したのは2000年代後半、女性だけのバンド、Ipso Factoでした。このバンドは、登場したのと同時くらいに解散しましたが、鮮烈な輝きを放っていました。これは、業界への旋風を巻き起こしました。大規模なショーケース、国際的な注目、そして10代でスポットライトを浴びるという非現実的な体験です。
ソロ・ボイジャー
しかし、数年後に結成されたサイケデリック・ロック・グループ、PursonこそがCunninghamをソング・ライター兼バンド・リーダーとして真に成長させたバンドでした。高く評価された2枚のアルバム、数々のシングルやEP、そして長年にわたる精力的なツアー活動を通して、Pursonは熱狂的なファンを獲得し、Cunninghamを現代のサイケデリック・ロックおよびプログレッシブ・ロック界で最も魅力的なアーティストの一人として確立させました。
2017年にバンドが解散したとき、Cunninghamは岐路に立たされました。しかし、彼女は後退するのではなく、自身の創造性をさらに追求しました。2019年にリリースされたセルフ・タイトルのソロ・デビュー作（マーキュリー・プライズにノミネート）は、鋭いメロディーの核を保ちつつ、野心、演劇性、そして複雑なアレンジを恐れずに取り入れるソング・ライターとしての彼女の才能が評価されました。
2022年にリリースされた後継作『Two Piece Puzzle』は、バロック・ポップ、ヴィンテージ・ロックの質感、プログレッシブな要素を融合させ、鮮烈な個性を放つ作品として、その評価をさらに高めました。
それ以来、Cunninghamは多くの時間をツアーに費やし、高度な演奏技術と彼女のトレードマークとも言える魅力的なステージ・パフォーマンスを融合させたライブを磨き上げてきました。その片鱗を味わうのなら、2023年のアルバム『Live at Acapela』を聴いてみてください。
Cunninghamの最新アルバム『To Shoot Another Day』は、彼女の創造的な進化をさらに推し進めています。過去を振り返るのではなく、彼女は好奇心に突き動かされ、自身の音楽が次にどこへ向かうのかを常に模索しています。
この感動的なインタビューで、彼女は10代の天才少女から、揺るぎない独立心を持つアーティストへと成長した道のり、彼女のサウンドを形作る機材、そしてその過程で学んだ教訓について語ります。
Solid Stomps
BOSSのペダルの中で、どれがお気に入りですか？
TR-2 Tremoloを使ったことがあるし、ギタリストのRosco Wilsonもペダルボードに載せています。TU-3のようなBOSSのクロマチック・チューナーは最高だと思います。RoscoはTU-2を25年間使っていると言っていました。BOSSのペダルは壊れない。そこが気に入っています。本当に信頼できます。
歪みペダルはどのように使うことが多いですか？
私はディストーション・ペダルをオフにすることはめったにありません。ギターのボリュームを絞ってクリーンなサウンドにするだけです。Gibson SGなら、ディストーション・ペダル1台で本当に多彩なトーンが得られます。トーン・ベンダー・タイプのファズ・ペダルも好きです。
あなたはGibson SGを愛用していることで有名ですが、SGのどんなところが気に入っていますか？
Pursonに在籍していた頃、Gibsonとエンドース契約を結んでいました。ロンドンのGibson本社ビルの側面に、高さ約6メートルの私の写真が飾られていて、すごくかっこよかったんです。Gibsonはツアーの時にも協力してくれて、いつもギターを貸してくれました。
現在、私はP-90ピックアップ搭載の1971年製SG Specialと、ハムバッカー搭載の70年代製SG Standardを所有しています。P-90は大好きですが、Specialは汎用性の高いギターとは言えません。ハムバッカーの方がリズムやリードなど、より幅広い用途に対応でき、クリーンなサウンドも出やすいと感じています。SG Standardの音色も素晴らしいです。
華々しいスタート
あなたは女性だけのバンド、Ipso Factoでキャリアをスタートさせ、その後Pursonを率い、ソロ活動を開始しました。Ipso Factoでの経験は、ミュージシャン、そしてソング・ライターとしてのあなたにどのような影響を与えましたか？
あんなに若い年齢でそんなチャンスに恵まれたのは本当に光栄です。最初のライブでスカウトされて、あちこち飛び回りました。Ray-BanのCMソングをレコーディングしたり、ニューヨークのファッション・ショーで演奏したり、レッド・カーペット・イベントにも出演しました。当時17歳だったけど、信じられないような出来事でした。
当初は芸術的にも音楽的にも、全く準備ができていませんでした。あまりにも急激な変化で大混乱でした。そして、約1年半後には崩壊し始めました。もちろん、その経験から多くのことを学びましたが、私たちのバンドはどちらかというと一発屋的な存在と見なされていたため、技術を磨くという点ではあまり役に立ちませんでした。
自分たちが真剣に受け止めてもらえなかったことに、私は苛立ちを感じていました。当時の私はまだ未熟でしたが、音楽に対しては常に真剣でした。
「私は、一人で物事を成し遂げるなんて無理だと思っていました。肩書きが必要だと思っていました…でも実際はそうではありません。もうそんな必要はないのです。」
厳しい教訓
振り返ってみて、Pursonから学んだ教訓のうち、ソロ活動に活かしたものは何ですか？また、手放すことを選んだものは何ですか？
Purson時代は、作曲、レコーディング、ライブ・パフォーマンスについて本当にあらゆることを学びました。あの頃は本当にたくさんのことをやっていました。
では、私は何を置き去りにしてきたのでしょうか？音楽的には、特に何も残していません。なぜなら、すべては前進の旅だったからです。何かを置き去りにしたというよりは、常に何かを学び続けているのです。何かを削ぎ落とすのではなく、何かを付け加えているだけです。
特にビジネス面に関しては、Ipso FactoとPursonの頃は全く何も分かっていませんでした。本当に何も分かっていなかったんです。Pursonの終盤でさえ、レコード契約やマネジメントで不満を抱え、散々な目に遭いました。まさに学びの連続でした。
Roscoとソロ活動を始め、できる限り独立して物事を進めたことで、私たちは多くのことを学びました。私は独立して物事を進めることなどできないと思っていました。あれこれと肩書きが必要で、様々な人々と協力し、それぞれが利益を分け合う大規模なチームを組まなければならないと考えていたのです。でも実際はそうではありません。もうそんな必要はないのです。
成功への道
近年の音楽業界はどのように変化したのでしょうか？
レコード・レーベルは、面倒な手続きをすべて誰かに任せたいというのでなければ、それほど重要ではありません。しかし、実質的に事務作業を引き受ける覚悟があるなら、すべて自分でこなすことも可能です。
つまり、音楽業界は常に変化しています。私たちは昔ながらのやり方で活動しています。私たちの人気はアルゴリズムによるトリックの結果ではなく、精力的にツアーを行い、（願わくば）良質なレコードを継続的にリリースすることによるものです。
私たちは同レベルの他のバンドと比べてツアーをたくさんやっています。みんなから「本当にツアーが多いね」って言われるけど、私はそれが大好きなんです。もちろん良いことも悪いこともあるけど、概して楽しい。規模の違う会場で演奏するのも楽しいし、どの会場にもそれぞれ魅力があります。
「私たちの人気は、アルゴリズムによるトリックの結果ではありません。精力的にツアーを行い、（願わくば）良質なレコードを継続的にリリースすることこそが、すべてなのです。」
自分の芸術的ビジョンを貫くことは、どれほど重要でしたか？
私はこれまで、他の人に干渉されることは一度もありません。それが問題になったことも一度もありません。正直に言うと、幸運なことにバンド・メンバーは常にその点で私を尊重してくれているので、問題になったことは一度もないのです。彼らはバンドが私のアイデアを実現するための手段であることを理解していて、それについて口出しすることはめったにありません。
残念ながら、レコード会社が時折介入してくることもありましたが、私は常に自分の信念を貫いてきました。それは私の誇りです。私はこれまで、創作活動において誰かの意向に屈したことは一度もありません。
2019年にリリースされ、マーキュリー賞にノミネートされたセルフ・タイトルのデビュー作に対する反響は、アーティストとしてのあなた自身の見方にどのような影響を与えましたか？
人々が私のことを気にかけてくれたことは、本当に励みになりました。というのも、Pursonの解散から1年半が永遠のように感じられたからです。主にライブ活動を全くしていなかったからです。アルバムは完成していたのに、誰にも聴かせていませんでした。とにかく、あらゆることへの自信を失っていました。
「2019年にようやく『Rosalie Cunningham』 を出版した時、好評を博し、それは非常に励みになりました。」
レコーディングや作曲のプロセスは、これまで私が所属していたバンドとほとんど同じで、基本的には私一人でやっていました。ただ、それを表現する場がなかったんです。そもそも、自分の名前で活動するかどうかも分からなかった。だから、たくさんの疑問と不安がありました。
2017年に私たちが解散した時、Pursonはすごく順調だった。だから当然、私は特定の分野ではよく知られるようになっていました。その後の1年半は、他の人にとってはあっという間だったんだろうね。みんなは私が次のプロジェクトに取り組んでいるだけだと思っていたんだろうけど、私にとっては永遠のように感じられた。2019年にようやく『Rosalie Cunningham』をリリースした時は、好評を博し、それがすごく励みになりました。
本当に、本当に感謝しています。Pursonでずっと求めていたことなんです。多くの人が理解してくれて、尊敬してくれました。性差別だったのかどうかは分かりませんが、他の人たちは私がPursonの顔、つまり単なる歌手だと思い込んでいました（実際はそうではなかったのですが）。だから、もう少し認知されたいとは思っていましたが、傲慢な意味ではなく、ただ理解してもらいたかっただけなんです。
変革の時代
ミュージシャンとしてのあなたについて、人々はよく誤解するのでしょうか？
ええ、以前はよくありました。でも、私のキャリアの中で状況は大きく変わりました。今年でプロのミュージシャンになって20年になります。20年前は、女性にとって今とは全く違う世界でした。
もしかしたら、私の年齢も偏見だったのかもしれません。音楽業界にプロとして足を踏み入れた時、私はとても若かったんです。ライブをやっている時も、ギター・ショップに行った時でさえ、どこへ行っても真剣に受け止めてもらえませんでした。いつも誰かの彼女か、ただの歌手だと思われていたんです。今はもうそんなことはなくなりました。他の人には起こっているのかもしれませんが、そうでないことを願っています。
「性差別は音楽業界だけの問題ではなく、ほぼあらゆる分野に蔓延している問題だと思います。しかし、ここ数十年で劇的に変化しました。」
最近では、年を取ることはそれほど悪いことではありません。私はArthur Brownと何度か共演したことがありますが、彼は80代なのに、本当に元気いっぱいです。昔と変わらず、軽快に踊り、歌っています。
性差別は音楽業界だけの問題ではなく、ほぼあらゆる分野に蔓延している問題だと思います。しかし、ここ数十年で劇的に変化しました。かつては、女性は物珍しい存在として見られていました。「女性ギタリストってどんな感じ？」なんていうひどい質問もありましたが、実際は男性ギタリストとほとんど同じです！
先日、プラネット・ロック・ウィンターズ・エンド・フェスティバルに出演したのですが、出演バンドのうち13組が女性のみ、もしくは女性メンバーを含むバンドで、出演者の過半数を占めていました。それは、地球人口の半分が音楽を通して自己表現できないことになります。今は少しずつ男女比が均等になってきているように感じます。
あなたの好きなミュージシャンは誰ですか？
私の好きな音楽は60年代と70年代なので、ほとんどが男性ミュージシャンです。でも、当時はそういう時代だったんです。70年代初頭にプログレッシブ・ロックを演奏する女性ミュージシャンは稀でした。
Curved AirのSonja Kristinaのような人もいました。彼女は私に大きな影響を与えました。Kate Bushも素晴らしいアーティストだと思います。でも、私が一番好きな音楽は、女性ミュージシャンがあまりいなかった時代のものです。
「Curved AirのSonja Kristinaは私に大きな影響を与えました。Kate Bushも素晴らしいアーティストだと思います。」
舞台技術
ライブ・パフォーマンスは、あなたのソロ作品を形成する上でどのような役割を果たしてきましたか？また、観客にはどのような体験をしてもらいたいですか？
ツアーは年々過酷になってきています。私はただ好きな曲を書いて、ライブでどう演奏するかは後から考えるようにしています。でも最近は、曲作りの際に、バンドの強みをもっと活かすべきだと考えるようになりました。例えば、ツイン・リードのパートを書いてみたり。最近は、ライブ・バンドが私の曲作りに間違いなく影響を与えています。
ライブに来てくれる観客の年齢層が若返ってきているのは、素晴らしい兆候だと思います。若い女の子がたくさん来てくれるようになったのは、以前はあまりなかったことです。もちろん、たまには来てくれる子もいましたが、今は状況が変わりました。若いファンには積極的に話しかけるようにしていますが、彼女たちは大抵とても感じが良いです。彼女たちにとってそれが大きな意味を持つことを知っているので、いつも努力しています。
セルフ・プロデュース
2022年の『Two Piece Puzzle』から 2024年の『To Shoot Another Day』までの間に 、あなたのサウンドは進化しました。レコーディングへのアプローチはどのように、そしてなぜ変化したのですか？
それは、その2枚のアルバムの間にホーム・スタジオを発展させたことと大きく関係しています。以前は、自宅で少しずつ作業したり、スタジオで作業したり、そして別の場所でミックスしたりしていました。
『To Shoot Another Day』は、私が最初から最後まで自宅スタジオで制作した初めてのアルバムなんです。だから、時間をかけてじっくりと試行錯誤し、サウンドを磨き上げることができました。だからこそ、よりハイファイなサウンドになったんだと思います。
「『To Shoot Another Day』は、自宅スタジオで最初から最後まで制作した初めてのアルバムです。」
『To Shoot Another Day』はコンセプト・アルバムではないけれど、映画のサウンド・トラック、つまり映画のワンシーンのような作品にしたかったんです。それに、これまでの作品（ちょっとローファイな感じだった）よりも、もっと洗練された、艶のあるサウンドにしたかったんです。
それはRoscoの影響が大きいですね。彼は全10曲のうち5曲を共作していて、私にとって素晴らしいプロデューサーでもあります。もう何年も一緒に仕事をしていて、お互いのことをよく知っています。そういう意味で、お互いの長所を活かし合っているんです。
Roscoは私の能力を最大限に引き出す方法を知っています。とはいえ、私は時々一緒に仕事をするのが難しい人間かもしれません。私はとても頑固なところがあるので。それは必ずしも悪いことではないけれど、時には自分が間違っているかもしれない他のやり方に気づかないこともあります。
現場で起きること
2023年に『Live at Acapela』をリリースしようと思ったきっかけは何ですか？また、ソロ・アーティストとしてのあなたの作品群に、このアルバムはどのような付加価値をもたらすと感じていますか？
ずっとライブ・アルバムを作りたいと思っていました。最高の状態を捉えたとは言えませんが、あの時期のスナップ・ショットとして残せたので、作ってよかったと思っています。ご存知の通り、今はメンバーが少し変わっていますが、これは永遠に記録に残るものです。
もう一度ライブ・アルバムを作りたいし、ツアーにサウンド・エンジニアを同行させて録音してもらいたいんです。そうすれば、一晩ですべてを終わらせようとするプレッシャーから解放されますから。ライブ演奏では、よく問題が発生するんですよね。例えば、DIボックスがちゃんと接続されていないとか、何かしら不具合が生じるんです。
以前、バンド・メンバーで試してみたこともあるんですが、確認すべきことが多すぎるので、すべてをエンジニアに任せる必要があるんです。ライブ演奏だけでもプレッシャーが大きいですからね。例えば12日間のツアーで全公演を録音できれば、そんなことを考える必要すらなくなるのに。次にやるべきことは、優秀なライブ・サウンド・エンジニアを見つけることです。
「信頼できる機材は非常に重要で、それはBOSSにとっても非常に重要なことです！」
広範囲にわたるツアーは、それなりの困難と気づきをもたらします。ツアーを通して得た教訓の中で、特に心に残っているものは何ですか？
信頼できる機材は非常に重要です。これはBOSSにとっても特に重要な点です。私たちは膨大な量のヴィンテージ機材を持ち出すのですが、私はずっとヴィンテージ・アンプを使ってきました。これまでに故障した回数は数え切れないほどです。そのため、常に予備のアンプを持ち歩く必要がありました。
これだけ多くのライブをこなしているのだから、古いハモンド・オルガンとレスリー・スピーカーを使うのはおそらく賢明ではないと思います。機材は必ず故障するから。これは私たちが学ぶべきことなのに、まだ学んでいない。新しい BOSS RT-2 Rotary Ensembleを試したいです。
もう一つは、どこにいても眠れるようになることですね。私は見知らぬ場所で眠ることに関してはエキスパートです。
独立産業
プログレッシブ・ロックやサイケデリック・ロックといったジャンルで活動されてきた中で、長年にわたり、多様性の尊重という観点から、音楽シーンがどのように変化してきたと感じていますか？
今では多様性が格段に増えました。特に、プログレッシブ・ロックのような伝統的に男性的なジャンルでは顕著です。最近のプログレ・バンドには女性メンバーがたくさんいます。もちろん、多様性は重要です。本来なら議論する必要すらないはずなのですが、これまでの経緯を考えると、議論せざるを得なかったのです。変化が起きているのは素晴らしいことです。しかし、これまでずっとこうだったという事実を無視することはできません。
音楽業界で自分の居場所や表現方法を見つけようとしている若いミュージシャンたちに、どんなアドバイスをしますか？
自分でできますよ。できる限り自立した状態を保つように努めてください。少し手間はかかりますが、長い目で見れば報われます。世の中にはまだまだ悪質な業者がたくさんいますからね。もし過去に戻って、過去に署名した書類にサインしなくて済むなら、迷わずそうするでしょう。
「できる限り自立した生活を送るように努めてください。少し手間はかかりますが、長い目で見れば必ず報われます。」
昔は「わあ！レコード契約だ！」って感じだったけど、実際はどういう意味なんだろう？それはつまり、これから何年も、しかも多くの場合、ほんのわずかな対価で、誰かがあなたのお金を奪っていくってことです。レコード会社がその真価を発揮することもあります。私はレコード・レーベルと素晴らしい経験をしてきたから、全部を悪く言うつもりはないけれど、今の時代、できる限り独立性を保つことが現実的だと思う。それが最善の道であることが多いです。
歌詞や歌唱パフォーマンスを制作する際に、どのように自身の経験や感情を反映させていますか？
たとえ物語形式を三人称で歌っていたとしても、結局は個人的な経験や感情が根底にある。それはすべて、あなたがいつか経験したことなのだから。
そしてライブで、あの歌詞を体験するだけで、あの時の感動が蘇ります。それは常に感情を揺さぶる体験です。誰かが歌っているのを見るだけで、より直接的に伝わります。人々はそうやってより深く共感してくれるのだと思います。人はそれぞれ独自の解釈をするので、すべてを伝えようとするのは私の仕事ではありません。大切なのは、観客がそれをどう受け止めるかです。
今日の急速に変化する音楽業界において、アーティストにとって最大の課題と最大のチャンスは何だとお考えですか？
今のソーシャル・メディアの状況は、競争が非常に激しいことを意味します。一番難しいのは、人々の目に留まることでしょう。しかし、その一方で、正しく活用すれば簡単に人々の目に触れることができるので、最も簡単なことでもあります。
「若い女の子や若い女性に刺激を与えることができれば、私にとって大きな意味があります。」
ソーシャル・メディアは、私にとって生まれつきの得意分野ではありません。ああいうことをするのは本当に嫌なのですが、人によってはうまくいくようです。中には、その分野で抜群の才能を発揮するミュージシャンもいます。世の中には情報が溢れているので、自分の個性的な魅力で注目されるのが一番難しいと思います。
私たちは昔ながらのやり方で活動していて、アルゴリズムではなく口コミで私たちのことを知ってくれる人が増えています。フェスティバルに出演することは知名度を上げるのに最適です。だからこそ、たくさんの人が私のライブに来てくれるんです。スウェーデン・ロック・フェスティバルでは、約5000人の観客が集まる巨大なテントで演奏しましたが、その後、私たちのスカンジナビア公演に来てくれた人は皆、そのフェスティバルにも参加していたと言っていました。
スカンジナビア・ツアーで、あまり知られていない場所をたくさん訪れましたけど、その多くのチケット売り場が満席だったんです。「いつからスウェーデンで人気になったんだろう？一体どうなってるんだ？」って思いましたよ。
過去、現在、そして未来
最後に、あなたはどのような功績を残したいと願っていますか？
若い女の子や女性にインスピレーションを与えることができれば、私にとって大きな意味があります。最近、ライブに来てくれる女の子がどんどん増えていることに気づきました。彼女たちの多くは既に演奏しているか、これから始めようと考えているようです。私がしたことが彼女たちのインスピレーションとなり、10年後、20年後に彼女たちがどうなっているのかを見ることができたら、本当に素晴らしいでしょう。
正直言って、後世に残るものなんてあまり考えていません。ただひたすら一歩ずつ前に進み、その瞬間にできる限りの最高のレコードや最高のライブを作ろうと努力しているだけです。そして、しばらく経ってから振り返れば、自分の作品群を誇りに思えるようになるでしょう。
自分が成し遂げたことには既に誇りを持っているので、あとはこれまでと同じように続けていくだけだと思います。
